Quando Norman Mailer usou factoid (factóide) em sua biografia de 1973 de Marilyn Monroe – a primeira escrita conhecida da palavra – ele convenientemente incluiu sua definição também.
Os factóides, explicou ele, eram “factos que não existiam antes de aparecerem numa revista ou jornal, criações que não são tanto mentiras, mas um produto para manipular emoções na maioria silenciosa.”
Em tese: são fake news
Em outras palavras, os factóides eram uma versão inicial de notícias falsas ou fake news: boatos errôneos em que as pessoas acreditavam porque pareciam que poderiam ser fatos.
Esta interpretação do termo, que Mailer pode ter cunhado para si mesmo, corresponde ao significado do sufixo “oid“.
Conforme explicado no Oxford English Dictionary, -oid é geralmente usado na ciência para denotar “algo tendo a forma ou aparência de algo relacionado ou aliado em estrutura, mas não idêntico” à sua palavra raiz.
Você pode usar a palavra humanóide, por exemplo, para descrever o Pé Grande ou o C-3PO de Star Wars; ambos se parecem com humanos, mas na verdade não são humanos.
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Também pode significar “fatos triviais”
Com o tempo, à medida que a sociedade desenvolveu um apetite insaciável por fatos curiosos em todas as formas, as pessoas começaram a cooptar a palavra factóide para significar “uma informação breve ou trivial”.
De acordo com Merriam-Webster, uma possível razão para essa mudança pode ser que simplesmente não temos um bom termo para fatos triviais.
Neste ponto, a definição da palavra factóide é um debate contínuo entre prescritivistas e descritivistas linguísticos.
O primeiro acredita que apenas a definição original de Mailer está correta, enquanto o último acha que a definição deve refletir como as pessoas atualmente usam a palavra. Para o registro, Merriam-Webster e Oxford English Dictionary listam ambas as definições.
Mas se alguém lhe disser um factóide, você pode querer perguntar como essa pessoa define pessoalmente o termo antes de aceitar seu factóide como fato.
Traduzido e adaptado por Agora Sabe
Fonte: Mental Floss
