Novas descobertas aguardam paleontólogos diligentes. Como prova, basta olhar para Jakob Vinther, um cientista da Universidade de Bristol, na Inglaterra, que recentemente revelou o que pode ser o primeiro exemplo do campo de um traseiro de dinossauro não aviário.
A pesquisa, que foi publicada na revista Current Biology, oferece um vislumbre da parte de trás de um psitacossauro, um dinossauro do tamanho de um cachorro cujos restos fossilizados conseguiram manter alguma aparência de anatomia – o suficiente para Vinther reconstruir digitalmente seu… hum, buraco traseiro.
Desenvolvendo um modelo para a cloaca do animal
Examinando os restos mortais do psitacossauro no Museu de História Natural Senckenberg em Frankfurt, Alemanha, Vinther percebeu que ele e seus colegas poderiam desenvolver um modelo para a cloaca do animal, uma cavidade multifuncional que facilita a micção, evacuações e cópula.
Pássaros modernos, crocodilos e tartarugas estão entre aqueles que usam cloacas. A palavra em latim significa “esgoto”.
Vinther trabalhou com coautores como o paleoartista Robert Nicholls e a bióloga Diane A. Kelly na reconstrução.
Para referência, Kelly olhou para sua própria coleção de bundas de animais, bem como as partes traseiras ativas de galinhas vivas. Após 120 milhões de anos, o traseiro do dinossauro estava mais uma vez visível.
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Que segredos se escondem dentro?
Por um lado, a cloaca parece ter uma cor distinta, o que pode ter atraído parceiros em potencial.
Ele também contém glândulas odoríferas, presumivelmente para o mesmo propósito, e um par de lábios circundando um lobo dorsal em forma de feijão, um arranjo que pode ter se parecido com uma cortina fechada. Naturalmente, Vinther também encontrou um pouco de cocô fossilizado.
Além disso, Vinther não sabia dizer. Se esta cloaca for como a de um crocodilo, pode ter obscurecido um pênis ou clitóris, mas nenhum vestígio de órgãos genitais estava presente.
Patricia Brennan, especialista em órgãos genitais animais do Mount Holyoke College, em Massachusetts, disse ao The New York Times que é possível que o lóbulo simplesmente expulse grandes quantidades de esperma de uma maneira semelhante a algumas espécies de pássaros.
Um pênis de dinossauro permanece esquivo. Apenas conclusões limitadas podem ser tiradas de uma única amostra, mas a cloaca é, no entanto, mais um passo na compreensão da intrigante anatomia das bundas dos dinossauros.
Traduzido e adaptado por Agora Sabe
Fonte: Mental Floss
