Por séculos, os inventores têm perseguido o conceito de uma máquina de movimento perpétuo – um dispositivo que gera sua própria energia. Mas existe um objeto da vida real que está fazendo exatamente isso: o relógio de Beverly.
É um relógio mecânico “movido a peso” – semelhante a um relógio de pêndulo – que nunca precisou dar corda desde que foi dado pela primeira vez em 1864.
Arthur Beverly (1822–1907) foi um relojoeiro, matemático e astrônomo escocês que emigrou para a Nova Zelândia em 1857. Ele construiu seu famoso relógio para a Exposição da Nova Zelândia de 1865.
Funcionamento do relógio
Os relógios acionados por peso comuns são acionados por um peso pendurado em uma corrente. A corrente é enrolada em um cilindro chamado tambor e, conforme a gravidade puxa o peso, a corrente faz o tambor girar.
O tambor é conectado a um conjunto de engrenagens que se conectam aos ponteiros das horas e minutos do relógio: quando o tambor gira, as engrenagens se movem, e isso faz com que os ponteiros das horas e minutos se movam, que é como o relógio marca as horas.
Após um determinado período de tempo, a ação do relógio faz com que a corrente se desenrole do tambor. E, à medida que se desenrola, o peso diminui cada vez mais dentro do relógio.
Eventualmente, um relógio comum movido a peso terá que ser acionado manualmente, geralmente inserindo uma chave na face do relógio e girando a chave.
Fazer isso gira o tambor na direção reversa, enrolando a corrente de volta ao redor do tambor e levantando o peso mais alto dentro do relógio.
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Por que nunca precisou dar corda nesse relógio?
O relógio de Beverly é diferente. Nunca precisou de corda porque dá corda sozinha. O relógio contém uma caixa lacrada e hermética contendo cerca de 30 centímetros cúbicos de ar.
Um diafragma é preso à caixa e, conforme o ar dentro da caixa se expande ou se contrai devido a mudanças na temperatura do ar ou na pressão atmosférica, o diafragma se move. Ele se move para fora quando o ar na caixa se expande e para dentro quando se contrai.
O movimento do diafragma é o mecanismo que dá corda ao relógio. Uma diferença de apenas -14,44 ºC durante o dia moverá o diafragma o suficiente para levantar o peso uma polegada dentro do relógio, o que é suficiente para manter o relógio funcionando o dia inteiro.
Resultado: o relógio funcionou quase continuamente desde que Beverly deu corda pela primeira vez em 1864, há mais de 150 anos.
O relógio só parou duas raras vezes
As únicas vezes que o relógio parou de funcionar são 1) quando seu proprietário, o Departamento de Física da Universidade de Otago, em Dunedin, Nova Zelândia, o interrompe deliberadamente para limpá-lo, movê-lo ou repará-lo.
A segunda vez se dá nos raros dias em que a diferença de temperatura entre a parte mais quente e a mais fria do dia é inferior a -14,44 ºC.
Nessas ocasiões o relógio para, mas apenas temporariamente: assim que a temperatura começa a mudar, o relógio volta a funcionar, sem necessidade de dar corda.
Se você tiver a oportunidade de visitar Dunedin, na Ilha do Sul da Nova Zelândia, não deixe de passar pela University of Otago e dar uma olhada no Beverly Clock.
E se você não puder ir para a Nova Zelândia por 10, 20 ou talvez 50 anos ou mais, não se preocupe. É bem seguro apostar que o Beverly Clock ainda estará funcionando quando você chegar lá.
Traduzido e adaptado por Agora Sabe
Fonte: Portable Press
