A tradição de dar a crianças mal comportadas torrões de combustível fóssil é anterior ao Papai Noel que conhecemos e também está associada a São Nicolau, Sinterklaas e La Befana da Itália.
Embora não pareça haver uma lenda ou história específica sobre qualquer uma dessas figuras que dê uma razão concreta para distribuir carvão especificamente, o traço comum entre todas elas parece ser a conveniência.
Quem são essas figuras?
O Papai Noel e La Befana entram nas casas das pessoas pela chaminé da lareira e deixam os presentes em meias penduradas na lareira.
O polêmico assistente de Sinterklaas, Black Pete, também desce pela chaminé e coloca presentes nos sapatos deixados perto da lareira.
São Nicolau costumava entrar pela janela e depois passar para a chaminé quando se tornaram comuns na Europa. Como Sinterklaas, seus presentes são tradicionalmente colocados em sapatos sentados perto do fogo.
Então, vamos entrar na zona de especulação: todos esses personagens estão relacionados à lareira. Ao encher as meias ou os sapatos, os presenteadores às vezes encontram uma criança que não merece um presente.
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A lareira é uma fonte de não-presentes
Para enviar uma mensagem e incentivar um comportamento melhor no próximo ano, eles deixam algo menos desejável do que os brinquedos, dinheiro ou doces usuais – e a lareira parece ser uma fonte fácil e óbvia de não-presentes.
Tudo o que o indivíduo precisa fazer é estender a mão até a lareira e pegar um pedaço de carvão.
Embora muitas pessoas pensem em lareiras que queimam toras de madeira, as feitas a carvão eram muito comuns durante o século XIX e o início do século XX, quando o Papai Noel americano estava sendo estabelecido.
Os “não presentes” não se limitam ao carvão
Dito isso, com exceção do Papai Noel, nenhum desses personagens se limita ao carvão quando se trata de crianças más.
Também foi dito que eles deixam feixes de galhos, sacos de sal, alho e cebolas, o que sugere que eles são menos relutantes do que o Papai Noel em transportar seus presentes maus para crianças a noite toda, além dos presentes bons.
Traduzido e adaptado por Agora Sabe
Fonte: Mental Floss
